6000萬歐元從英超車路士簽入巴西國腳奧斯卡，升班馬用1800萬歐元簽入巴西前鋒帕圖和2000萬歐元簽入比利時國腳韋素，只曾在西班牙上陣8分鐘的國內球員張呈棟轉會費居然高達2000萬歐元，本地轉會名不經傳的趙宇豪用了1780萬歐元，右後衛趙明劍用了1095萬歐元等等。2017年整個冬天轉會窗，中超轉會費高達4.07億歐元，比起排第二英超的2.62億歐元足足高了一倍，恆大入主廣州隊前，2010年的轉會費才260萬歐元，入主後的2011年就變成2000萬歐元。河北華夏幸福、天津權健、上海上港和上海綠地申花是中超最花錢的幾家球會，引進球員支出分別為7769萬歐元、7459萬歐元、6730萬歐元和3838萬歐元。
16支中超球隊15支資金來自內房
做成此現象主因是2016年4月，中國政府發佈《中國足球中長期發展規劃(2016-2050年)》，設定在2030年前實現男足躋身亞洲前列，女足重返世界強隊，2050年前建成足球一流強國。內地地產商紛紛響應入股或贊助中超球會，2016年開始，16支球隊竟然有15支球隊主要資金是來自地產商的，當年地產市道還算繁榮，許家印在2017年時甚至以2800億身家成為中國首富，一年十幾億班費算什麼。在用6000萬歐元簽入奧斯卡前一年，上海海港就已經用5500萬簽入巴西國家隊正選前鋒侯克，然而過分依賴單一行業的資金就為中超泡沫爆破埋下伏線。
登上世界第六大足球聯賽
2019年中超的入場人數達到22594人，排名世界第六，廣州恆大曾經在2013年和2015年打破西亞球隊壟斷，取得亞洲球會級別最高級亞冠杯冠軍，中超球隊幾乎每隊都有一線國家隊級外援，看似發展得不錯。不過這個時候就開始接連有一些人為政策上的錯誤導致問題發生。
首先在2017年初，每隊可以派出的外援由4名改為3名，相比歐洲頂級聯賽可以派出大量非本地球員出場，這個政策無疑封鎖了中超國際化的高度，就算是頂級球星，一隊只有三個也難以吸引國外觀眾收看。直到2020年才放寬回註冊6名出4名，可惜為期以晚。
足協設定轉會費上限
從2017年6月14日開始，為防止一些資金已達世界級球會實力的中超球會再以天價購買球員，中國足協下發了《2017年夏季註冊轉會期收取引援調節費用相關規定》的通知，中國球員限定二千萬人民幣轉會費上限，外援限定四千五百萬人民幣上限，如超過此數目，球會需再付多一倍價錢的金額給中國足協，即是我想買一個六千萬的球員，成本竟然達1.2億以上，導致一眾球隊不能再簽入球星吸引觀眾。中超轉會費10大紀錄，只有3名發生於2018球季或之後，包括第4名的保連奴（巴塞隆拿 -> 廣州恆大淘寶，4200萬歐元）、第6名的巴卡保（維拉利爾 ->北京國安，4000萬歐元）、第9位的阿拿奧杜域（韋斯咸 -> 上海上港，2500萬歐元）。
U23球員2場正選合共踢4分鐘便被換出
球隊有表現，但因為國家隊表現不進反退，自2017年起，中國足協推出新的U23球員政策，2017球季每場比賽正選要求至少有1名U23球員和1名後備球員；2018球季，U23球會出場數量需要和外援相等，2019球季就至少有1名U23球員，全場至少有3人。結果上有政策，下有對策，2019年發生了著名的楊國元悲劇，河南建業U23球員楊國元在一場正選賽事中僅僅1分48秒便被換走，第二場再次正選，但2分12秒後被換走，兩場合共只踢了4分鐘。另外的對策還有在完場前的補時階段接連換上另外2名U23球員。例如大連一方作客山東鲁能的賽事中，先在補時階段用22歲的楊芳志換入秦升，而95秒後，又將U21球員何宇鵬換走楊芳志。數據顯示，政策推出的第一個球季，U23球員整季中射入32球，比起前五年内還要低，雖然年輕球員出場次數增加，但累計出場時間卻首度跌破40000分鐘。
制定球會支出上限
為了壓制中超的泡沫，足協在2019年開始引進更嚴厲的控制支出政策，每支球會的總支出在2019、2020、2021年的限額分別為12億、11億和9億(不包括青訓等支出)，中超贏球獎金不得超過300萬元一場，這個政策分明就要一眾中超前列球會大減規模。例如，在新三版上市的廣州恆大，2019年的收入約9.5億，但支出高達29億，約20億是球員薪酬，遠超上限水平，單單2018年從巴塞羅那簽回的保連奴年薪已經達1.1億，主教練納比更高達2億年薪。
到了2019球季完結，足協又有新政策出現。2019年11月20日起，本地球員年薪不得超過1000萬（不含獎金），入選國家隊的球員薪水可上調20%。U21球員的年薪不得超過30萬元，達到出場標準則不受此規定限制。2020年1月1日起，外援稅後年薪不得超過300萬歐元，雖然新例訂明「如球員原合同薪酬高於新合同約定薪酬，可與球員簽訂補充協議，在2023年12月31日前發放薪酬差額部分」，這部份不在工資上限計算範圍，但已經令到多位頂級球員滿約後未有再續約。
一季後又再度更改，2021年至2023年每隊財政年度總支出由9億上限減至6億，每隊所有外援總額不得超過稅前1000萬歐元，一線隊國內球員單賽季個人薪酬不得超過稅前500萬元人民幣，國內U21球員單賽季個人薪酬不得超過稅前30萬元人民幣，一線隊國內球員的單賽季平均薪酬不得超過每人稅前300萬元人民幣。違反規定的球員將在聯賽中被扣6至24分，違規球員則可能被禁止參加中國足協舉辦的賽事。官方文件還對禁止「陰陽合同」及以其他方式違規發放薪酬作出規定，違反規定的球隊將被取消賽季成績並降級，涉事球員則禁賽24個月。、
無論如何改變，國家隊的表現沒有改善，球會的表現也每況越下，以下是中超球會在亞冠杯的最佳表現
2011 1隊入16強
2012 1隊入8強
2013 2隊入16強 當中1隊冠軍
2014 1隊入8強
2015 2隊入16強 當中1隊冠軍
2016 2隊入8強
2017 3隊入16強 當中2隊入8強 1隊入4強
2018 2隊入16強 當中1隊入8強
2019 1隊入8強 當中1隊入4強
2020 1隊入16強 當中1隊入8強
2021 2022 出青年軍 全部分組賽出局
雪上加霜的是2020年初疫情的到來拖垮了內房股，引發了內房債務危機，加上一個國策上的轉變，最終引爆了中超泡沫，究竟是什麼國策轉變？下次再講。
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