曾經效力曼聯的神秘前鋒碧比
因爲世界杯2026，很多球迷應該是第一次聽到佛得角 (Cape Verde) 這個國家名字，講一個球員名字，大家就應該有點印象，曾經效力曼聯、被譽爲超級水貨的 神秘前鋒Bebé 碧比，35歲的他依然未退休，而且從2022年開始更轉至代表佛得角國家隊上陣。碧比的人生，本來就像一部足球電影。他在葡萄牙成長，早年經歷並不平坦，10歲遭父母遺棄而在孤兒院長大。2010年7月被葡超球隊收歸旗下，僅僅一個月後，曼聯便在沒有派出球探現場觀看下突然以740萬英鎊簽入他，有傳當中300萬英鎊被經紀人拿走。那次轉會太戲劇性，以至於很多球迷即使不熟悉他的職業生涯。在曼聯，他沒有真正站穩腳步；但離開英格蘭後，他仍然在葡萄牙、西班牙等地繼續職業生涯，證明自己不是一個單純的轉會笑話，而是一名真正有能力的職業球員。曾經為U22上陣的碧比，最後在2019年時表示願意改為出生地方佛得角上陣。
很多人是先知道碧比，才開始問：佛得角到底在哪裡？這支國家隊為什麼會有這麼多旅歐球員？答案，就藏在佛得角這個國家的歷史裡。
佛得角：一個不靠人口，而靠世界網絡的國家
佛得角地理位置相當特別，整個國家位於西非外海，沒有和非洲大陸相連，是大西洋上的群島國家，首都是培亞 Praia。它曾是葡萄牙殖民地，1975 年獨立，日常生活中也大量使用佛得角克里奧爾語。這個國家很小，人口只有約50萬。經濟上，它依靠旅遊業和海外僑民匯款支持，大量佛得角人或佛得角裔後代生活會移民至葡萄牙和歐洲等地生活。這種「人不一定在本土，但身份仍然連着本土」的國家特質，後來成為足球崛起的關鍵。
LinkedIn 搵球員：小國足球最浪漫也最現實的一面
除了碧比，佛得角最有代表性的故事，是後衛 Roberto “Pico” Lopes 洛佩斯。Lopes 在愛爾蘭出生，在愛爾蘭成長，效力 Shamrock Rovers。他有佛得角血統，但原本與佛得角國家隊距離很遠。後來，佛得角方面透過網上平台LinkedIn 找回他來的。而且第一次收到Linkedin訊息時，因爲訊息是葡文寫的，洛佩斯根本沒有理會，直到9個月後，教練用英文再次在LinkedIn邀請他加入國家隊，他才有留意這個訊息。Lopes 後來真的成為佛得角國家隊重要後防成員。LinkedIn 搵球員，聽起來有點不可思議，但它恰恰就是一個離散民族把自己重新拼起來的故事。
從 2013 到 2026：佛得角不是突然出現的童話
很多人可能到今次世界盃外圍賽才注意到佛得角，但其實他們的崛起早在 2013 年已經開始被看見。2013 年是第一個分水嶺。和上級介紹的庫拉索一樣，佛得角足協在 2010 世界盃／非洲國家盃週期，開始有意識、大規模尋找歐洲出生或受訓的佛得角裔球員當時由 葡萄牙教練 João de Deus 執教，他明確表示要引入「在歐洲聯賽成長的海外佛得角人」來提升整體水準。
到了2013年，佛得角開始取得成績，成功第一次晉級非洲國家盃決賽週，當屆名單中超過三分之二球員在歐洲受訓或出生海外，而且平地一聲雷，在小組賽逼和南非、摩洛哥，擊敗安哥拉，從小組突圍並打入八強，。對一個小島國來說，這不是偶然爆冷，而是證明他們的海外球員策略已經開始成熟。2015 年，他們再次參加非洲盃，雖然小組賽出局，但三場比賽全部打和，並沒有被對手輕易擊倒。之後幾年，佛得角並非每屆都順利晉級，但他們沒有消失。到了 2021 年非洲盃，他們打入十六強；2023 年非洲盃更再次打入八強，證明這支球隊的競爭力已經不是短暫現象。到 2026 年世界盃外圍賽，佛得角終於完成歷史突破，首次打入世界盃決賽週。這十三年，從非洲盃新丁到世界盃新軍，就是佛得角足球最重要的一條線。
今屆世界杯外圍賽和傳統勁旅哈麥隆同組，取得1勝1負，其餘8場賽事6勝2和，最終10戰23分以首名直接出綫決賽周。
佛得角大賽成績時間線
- 2013 非洲國家盃 首次參賽，打入八強
- 2015 非洲國家盃 小組賽出局，但保持不敗，三戰皆和
- 2017 非洲國家盃 未能晉級決賽週
- 2019 非洲國家盃 未能晉級決賽週
- 2021/2022 非洲國家盃 打入十六強
- 2023/2024 非洲國家盃 打入八強
- 2026 世界盃 首次晉級決賽週
到了今次賽事，參加外圍賽的球員接近全部都是從小在海外訓練和效力海外聯賽的，始終國内的聯賽只是半職業化，最接近的只能算上在本地出生的首席門將Vozinha，在國内長大，並從本地球會Batuque開始職業生涯，直到25歲，2011年是才加盟安哥拉球會Progresso。他在2012年開始入選國家隊，長期為主力門將位置，和國家隊多次出戰非洲杯，上陣超過80場，最終今屆以39歲之齡去參加世界杯。
Ryan Mendes：老大哥與精神領袖
Ryan Mendes 是佛得角近十多年最重要的球員之一。他在佛得角出生，年輕時到歐洲發展，長期在法國、英格蘭、土耳其等地踢球。從 2013 年非洲盃到後來世界盃外圍賽，他見證了佛得角由黑馬變成真正有分量的非洲球隊。對佛得角來說，Mendes 的重要性不只是入球和助攻，而是延續性。他代表那批最早把佛得角帶上國際舞台的球員，也把經驗傳給後來的海外新一代。
Logan Costa：新一代旅歐中堅
Logan Costa 代表的是佛得角新一代的上限。他在法國足球體系成長，在歐洲高水平聯賽歷練。這類球員讓佛得角不再只是「有紀律的小國」，而是開始擁有能在高強度比賽中對抗頂級對手的身體、速度和技術條件。如果說早期佛得角是靠團結打出驚喜，那新一代佛得角就是在團結之外，再加上更高水平的個人能力。
Jovane Cabral：葡萄牙通道的產物
Jovane Cabral 的故事則體現佛得角與葡萄牙足球的深厚連結。佛得角曾是葡萄牙殖民地，語言相通，移民社群龐大。對許多佛得角球員而言，葡萄牙是最自然的足球出口。Jovane 進入葡萄牙足球體系，接受成熟青訓和職業訓練，後來成為國家隊重要攻擊手。他象徵佛得角足球最重要的路徑之一：從佛得角或佛得角家庭出發，經葡萄牙足球成長，再回到國家隊。
比起庫拉索，佛得哥今次要在決賽周晉級難度就大得多，同組西班牙和烏拉圭實力明顯高幾班，和沙特阿拉伯或者身材上有點優勢可以打和，但要取得其中8個最佳第3名的其中一隊也非常困難。
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